Ricardo Duque de Estrada, Conde de la Vega del Sella, fue uno de los principales prehistoriadores de comienzos del siglo XX, no sólo de España, sino también de Europa. Nació en Pamplona en 1870 y murió en Nueva en 1941. Fue naturalista, prehistoriador, paleontólogo y científico, aunque su primera carrera fue Derecho.

La familia Duque de Estrada, a la que pertenecía el Conde, tenían sus propiedades en el Concejo de Llanes abandonadas en manos de administradores, hasta que el Conde vino a Oviedo a estudiar derecho, se entusiasmó con Asturias, y fijó su residencia en el Palació que tenían en Nueva, al casarse en 1897.

Fue un gran benefactor para Nueva, el Concejo de Llanes y los Concejos limítrofes donde también tenía propiedades. Impulsó la construcción de carreteras ( a veces de su propio bolsillo), el ferrocarril y el teléfono en la zona. De hecho en el membrete de sus cartas figuraba su palacio de Nueva, un tren y un teléfono. Se dedicó a la política y ocupó altos cargos como el de Presidente de la Diputación de Oviedo (1909). A pesar de su origen noble, fue demócrata y un hombre sencillo, no quiso honores y nunca fue la figura central de una fotografía. Dejó la política para dedicarse a la investigación. Trabajó por su cuenta, sin ayudas oficiales, y financió trabajos y publicaciones propias y de otros investigadores. Amparó en su palacio de Nueva a importantes prehistoriadores europeos ( Boule, Breuil, Obermaier, etc). Fue nombrado profesor honorario del Museo de Ciencias Naturales de Madrid donde trabajó sin sueldo. Donó sus colecciones y ejemplares a este Museo, siendo el conjunto uno de los más importantes de Europa en relación al Paleolítico. Cuando murió, su viuda donó todo lo que en su casa había de arqueología al Museo Arqueológico de Oviedo.

Como prehistoriador fué el sistematizador de la Prehistória Cantábrica. Investigó innumerables cuevas en esta zona, y descubrió la cultura Asturiense. Puso en primer plano la investigación prehistórica española y se codeó con todos los grandes científicos europeos de los que fue amigo, colaborador y benefactor. Aún hoy en día sus estudios son una referencia para los investigadores.

Durante la guerra civil (1936-1939), el Gobierno Republicano de Asturias ordenó que se dejase intacta su finca, el palacio, la biblioteca y sus colecciones, baja la tutela del propio Conde, a pesar de ello mataron a su hijo mayor y el Conde comenzó a apagarse hasta su muerte en 1941.